Enkele van de grootste vrachtwagenfabrikanten van het land hebben donderdag beloofd om halverwege het volgende decennium te stoppen met de verkoop van nieuwe benzinevoertuigen in Californië. Dit is onderdeel van een overeenkomst met toezichthouders in de staat Californië, gericht op het voorkomen van rechtszaken die de emissienormen van de staat dreigden te vertragen of te blokkeren. Californië probeert zich te ontdoen van fossiele brandstoffen door de afgelopen jaren nieuwe regels in te voeren om benzineauto's, vrachtwagens, treinen en tuingereedschap geleidelijk uit te faseren in de meest bevolkte staat van het land.
Het zal jaren duren voordat al die regels volledig van kracht worden. Maar sommige sectoren verzetten zich nu al. Vorige maand spande de spoorwegindustrie een rechtszaak aan tegen de California Air Resources Board om nieuwe regels te blokkeren die oudere locomotieven zouden verbieden en bedrijven zouden verplichten emissievrije apparatuur aan te schaffen.
De aankondiging van donderdag betekent dat rechtszaken minder snel vertraging zullen veroorzaken bij de invoering van vergelijkbare regels voor de transportsector. De bedrijven kwamen overeen de Californische regels te volgen, waaronder een verbod op de verkoop van nieuwe vrachtwagens op benzine vanaf 2036. In de tussentijd stemden de Californische toezichthouders ermee in om enkele emissienormen voor dieselvrachtwagens te versoepelen. De staat stemde ermee in om vanaf 2027 de federale emissienorm te hanteren, die lager is dan wat de Californische regels zouden zijn geweest.
De toezichthouders in Californië hebben ook ingestemd met de verkoop van oudere dieselmotoren door deze bedrijven in de komende drie jaar. Ze moeten echter wel op voorwaarde dat ze ook emissievrije voertuigen verkopen om de uitstoot van die oudere vrachtwagens te compenseren.
De overeenkomst maakt ook de weg vrij voor andere staten om dezelfde normen van Californië over te nemen zonder zich zorgen te hoeven maken of de regels in de rechtbank worden gehandhaafd, aldus Steven Cliff, directeur van de California Air Resources Board. Dat betekent dat meer vrachtwagens zich landelijk aan deze regels zullen houden. Cliff zei dat ongeveer 60% van de in Californië afgelegde vrachtwagenkilometers afkomstig is van vrachtwagens die uit andere staten komen. "Ik denk dat dit de weg vrijmaakt voor een nationaal kader voor emissievrije vrachtwagens", zei Cliff. "Het is een zeer strenge regel die alleen voor Californië geldt, of een iets minder strenge nationale regel. We winnen nog steeds in het nationale scenario."
De overeenkomst omvat enkele van de grootste vrachtwagenfabrikanten ter wereld, waaronder Cummins Inc., Daimler Truck North America, Ford Motor Company, General Motors Company, Hino Motors Limited Inc., Isuzu Technical Center of American Inc., Navistar Inc., Paccar Inc., Stellantis NV en Volvo Group North America. Ook de Truck and Engine Manufacturing Association is bij de overeenkomst betrokken.
"Deze overeenkomst biedt de regelgevende zekerheid die we allemaal nodig hebben om ons voor te bereiden op een toekomst met steeds meer lage- en nulemissietechnologieën", aldus Michael Noonan, directeur productcertificering en naleving bij Navistar.
Zware vrachtwagens zoals grote vrachtwagens en bussen gebruiken dieselmotoren, die krachtiger zijn dan benzinemotoren, maar ook veel meer vervuiling veroorzaken. Californië heeft veel van deze vrachtwagens die vracht vervoeren van en naar de havens van Los Angeles en Long Beach, twee van de drukste havens ter wereld.
Hoewel deze vrachtwagens 3% van het totale aantal voertuigen op de weg uitmaken, zijn ze verantwoordelijk voor meer dan de helft van de stikstofoxiden en fijnstofvervuiling door dieselmotoren, aldus de California Air Resources Board. Dit heeft een grote impact gehad op Californische steden. Van de 10 steden met de grootste ozonvervuiling in de VS liggen er zes in Californië, aldus de American Lung Association.
Mariela Ruacho, belangenbehartiger voor schone lucht bij de American Lung Association, noemde de overeenkomst "geweldig nieuws" en "laat zien dat Californië koploper is op het gebied van schone lucht". Maar Ruacho zei dat ze wil weten hoe de overeenkomst de schattingen van de gezondheidsvoordelen voor Californiërs zal veranderen. De regels die de toezichthouders in april aannamen, omvatten naar schatting $ 26,6 miljard aan besparingen op de gezondheidszorg door minder astma-aanvallen, bezoeken aan de spoedeisende hulp en andere luchtwegaandoeningen.
"We willen echt een analyse zien van wat er eventueel aan emissieverlies zou zijn en wat dat betekent voor de gezondheidsvoordelen", zei ze. Cliff zei dat toezichthouders werken aan het actualiseren van die gezondheidsschattingen. Maar hij merkte op dat die schattingen gebaseerd waren op een verbod op de verkoop van nieuwe vrachtwagens op benzine tegen 2036 – een regel die nog steeds van kracht is. "We krijgen alle voordelen die we zouden hebben gehad", zei hij. "We leggen dat in feite vast."
Californië heeft in het verleden al soortgelijke afspraken gemaakt. In 2019 kwamen vier grote autofabrikanten overeen de normen voor brandstofverbruik en broeikasgasemissies te verscherpen.
Plaatsingstijd: 12 juli 2023
